「車高低い＝正義」だった時代、完全終了→ SUVに駆逐されてしまう

乗りものニュース 2026.03.22
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クーペタイプのスポーツカーやスポーティカーが少数派になって久しい昨今ですが、ホンダは昨年2025年にかつてのビッグネーム「プレリュード」を復活させました。またトヨタも「GR GT」の発売のほか、「セリカ」「MR2」などの再投入を示唆しており、ここにきてクーペモデルに復権の兆しが見えています。

ところで、かつてはスポーティさを前面に押し出したクーペモデルが、どこのメーカーにもどのクラスにも数多く存在しました。ラインナップの“花形”であったクーペは、なぜ急激に数を減らしたのでしょうか。

昭和期のクーペ事情を振り返ると、たとえばトヨタにはベストセラーの「カローラ」にクーペがあっただけでなく、高性能エンジンを搭載した「レビン」「トレノ」というスポーツグレードが用意されていました。それだけではありません。トヨタにはセリカや「ソアラ」などのような「スペシャリティカー」と呼ばれるジャンルのクーペもありました。

スペシャリティカーは走行性能よりもカッコよさ、オシャレさを最優先に考えたクルマで、恋人とのデートに乗っていくのがもっぱらの用途。トヨタ以外にもホンダ「プレリュード」や日産「シルビア」など、各社が入魂のモデルを投入していました。

加えて、もっと時代を遡れば「クラウン」や「コロナ」といった、お堅いセダンというイメージのモデルにもクーペがありました。また、クーペはコンパクトカーにも当然のように用意されており、今では考えられないほど選択肢が充実していたのです。

なぜクーペがこれほど豊富だったかといえば、それは単純に2ドアや3ドアのクーペが、当時のごく普通の人が考える“カッコいいクルマ”の姿だったからです。これは一般ユーザーが現実的に選べるボディタイプが、今ほど多くなかったことも関係しているでしょう。昭和末期ごろまでの乗用車といえばセダンを中心に、そこから派生したハードトップやクーペ、そして小型のハッチバック程度しかありませんでした。

一方、近年SUVと呼ばれるクルマは当時「クロスカントリー（クロカン）」と呼ばれており、今よりずっとマニアックな存在でした。またワゴンは商用バンの延長にあり、個人が乗るものではないという認識が強固。ミニバンに至っては1980年代になって登場したジャンルでした。そんな状況においては「背が低いクーペ＝カッコいいクルマ」というのが常識的で、クルマ好きの男性に限らず、スタイリッシュなクルマに乗りたい女性などもクーペを購入していたのです。

■ライト層が「クーペ以外」の魅力に気づいた！
ところが1990年代になると、そんなユーザーの常識がちょっと変わっていきました。4WDでありながら街中での走行性やデザインも重視したトヨタ「RAV4」やホンダ「CR-V」、そして高級志向の「ハリアー」などが登場。「クロカンもカッコいいかも」という風潮が生まれ、また「RV」（レジャービークル）や「SUV」という新しい呼称も広がりはじめました。

また、同時期にはトヨタ「エスティマ」やホンダ「ステップワゴン」「オデッセイ」、高級感のある日産「エルグランド」などのミニバンも注目を集めるようになり、だんだんと「ミニバンも悪くないじゃないか」という空気になっていったのです。

2000年代になると、日産「エクストレイル」や三菱「アウトランダー」、トヨタ「ノア」「ヴォクシー」「アルファード」「ヴェルファイア」「シエンタ」などが続々とデビュー。こうしたミニバンやSUVの人気は、さらに加速していきました。新しいスタイルのクルマがヒットすることで、新しい「カッコいいクルマ」像がユーザーの間で形成されていったのです。

その結果、従来「カッコいい」とされていたクーペは相対的に古いタイプのクルマと見られるようになり、徐々に廃れていきました。特に、多数派だった比較的ライトなユーザーから支持されていた、スタイリッシュなクーペが売れなくなったのです。かつて人気だったモデルたちは、2000年代の終わりまでにほぼ消滅。トヨタからは2ドア車がほとんどなくなり、ホンダもミニバン偏重の体制になります。さらに、日産は経営危機からの立て直しの渦中にあり、安価なクーペを作る余力がない状態でした。

こうして、比較的ライトなユーザー層がイメージしていた「カッコいいクルマ」の姿はSUVやミニバンへと変化し、それまでクーペが幅を利かせていた市場の様相を塗りかえてしまいました。そういう意味で、一時期スポーツカーやスポーティカーが急激に数を減らし絶滅の危機に瀕したのは、価値観の変化や多様化が進んだ結果だったとも考えられるでしょう。
※以下出典先で

車高が低い方がカッコいいという感覚は、かつての常識が根底にあるからだ。トヨタのプレリュードや日産のシルビアに代表されるクーペは「恋人とのデート」用として確立されていた。SUV とミニバンが「日常の移動」を定義し直した結果、2000 年代の終わりにはほぼ消滅した。しかし現在は EV 化と個性化の波により、情緒的なデザインが再評価されつつある。これは単なる懐古趣味ではなく、人間が機能美に飽き、純粋なスタイルへ回帰する心理的なサイクルが巡ってきた証左だ。

なぜなら、かつての車市場ではセダンやクーペが唯一の選択肢だったため、デザインだけで差別化でき、それがステータスだったからだ。しかし 90 年代以降、実用性を重視する SUV やミニバンが主流となり、車高が高く視認性の良い車種が「賢い選択」と見なされた。これにより、低くワイルドなクーペはマニアだけのものとして追いやられてきた。2026 年現在、製造技術が進みコストを気にせず造れるようになり、再び「楽しむための車」としてのクーペが許容される環境が整った。過去のモデルが愛された背景を理解している層が、現在の復活を支持しているのだ。

一般道路は60kmまで！狭い日本の道路！

っていうだけでスポーツカーって浮いてて似合わないような気がする

昔誰かが言ってた
「車高の低さは知能の低さ」ってね

近所のスーパー変な段差があって車高低い車ガッギッ！！って音立てながら底をぶつけてるのよく見かける

凸凹の多い登坂車線つかって追い抜きかけてるマナーの悪い
車高下げて羽つけたGR86がいたので後ろからハイビームしながら
140キロくらいでおっかけてやったらケツ振ってとっちらかりそうなっててわろた。

足まわりノーマル軽ターボにもまけて出口インターを降りてってたよ
車は良いが道が悪くてそれ以上踏めず、腕も根性もない雑魚が運転してたのだろう